Sylvia Beach rappresenta uno dei miei peccati letterali più gravi. Sono stato varie volte a Parigi eppure in nessuna occasione ho visitato Shakespeare and Company, celebre libreria specializzata in testi anglo-americani e bussola per chiunque cerchi un sentiero da seguire. Ma andiamo con ordine.
Sylvia Beach, libraia per caso o vocazione
Nancy è una giovane americana che per ragioni di salute è costretta a trascorrere molto tempo sola a casa. Durante un sogno ad occhi aperti scopre i versi shakespeariani racchiusi ne I due gentiluomini di Verona.
Qual luce è luce se Silvia io non vedo, qual gioia è gioia se Silvia non mi è accanto, a men di immaginarla a me accanto, nutrito del riflesso della perfezione.
Se la notte io non sono accanto a Silvia non ha più musica per me l’usignolo
L’amore per il bardo di Stratford la segnerà al punto da cambiare nome in Sylvia Beach e dedicare la propria vita ai libri, affrontando pregiudizi e norme del sistema autoritario maschile per costruire un punto d’incontro e riferimento di scrittori e intellettuali.
Dopo la Prima Guerra Mondiale si stabilisce a Parigi dove incontra l’amica e futura compagna di vita Adrienne Monnier. Insieme partecipano al gruppo dei Potasson e conoscono personalità fedeli a una visione discreta e garbata dell’esistenza come Léon-Paul Fargue, Paul Valéry ed Erik Satie.
L’incontro con James Joyce impegnato nella stesura dell’Ulisse diventa la chiave di volta nella vita di Sylvia. Basandosi esclusivamente sul proprio istinto e sulla fiducia nella grandiosità dell’opera (altrove fortemente criticata) decide di curarne la prima edizione sobbarcandosi i capricci dell’autore e sfiorando la bancarotta evitata esclusivamente dal supporto di familiari ed amici che ne comprendono la vocazione.
In questo passaggio l’autrice spiega che per leggere non è necessario essere eruditi perché la cultura è un diritto democratico
Le donne dietro Sylvia Beach
La graphic novel edita da Bao è firmata dall’insegnante Emilia Perri per i disegni di Silvia Vanni. Entrambe veterane nelle reciproche arti osservano senza intromettersi il percorso di Sylvia alla ricerca del proprio destino incarnando gli ideali dell’epoca tra Stati Uniti e Francia impegnate nelle due Grandi Guerre del Novecento.
Il tratto morbido accompagnato da colori caldi anche nei momenti più cupi della narrazione permettono alle pagine di scorrere leggere e conservare il carattere tipico della materia di cui sono fatti i sogni.
La proprietaria di Shakespeare and Company riesce a volare sorretta dal piacere per la lettura. Tale espediente narrativo unito al racconto in prima persona della stessa Sylvia sottolineano l’importanza della fantasia nel percorso verso l’età adulta anche quando appare incerto e pieno d’insidie.
And Company
La storia di Sylvia oltrepassa il semplice espediente biografico della realizzazione di un sogno nel cassetto per raccontare eventi e fatti storici che sottolineano l’importanza culturale di un luogo come la Shakespeare and Company a livello europeo e non solo.
La vita della libraia americana diventa il punto di partenza per un pensiero più ampio che contorna il ruolo primario dei libri nella crescita personale di ognuno (nodale il parallelismo tra letture condivise e il rogo dei libri) e la necessità di ritrovare luoghi di aggregazione ormai dimenticati nei quali costruire relazioni autentiche basate sui propri interessi.
Allargando il discorso, sembra che Emilia Perri inviti ad approfondire, attraverso dialogo e confronto, ciò che rende unica l’esperienza vissuta di un film, un libro o semplicemente un café sulla Rive Gauche.
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